Nódulo de tireoide: o que você precisa saber

A tireoide é uma glândula essencial para o funcionamento do corpo. Os hormônios produzidos por ela são essenciais para o metabolismo e bem-estar. Mas, em algumas situações, podemos apresentar níveis hormonais adequados e mesmo assim encontrar a presença de um nódulo de tireoide.

O Que é a Tireoide e Onde Ela Fica?

A tireoide é uma pequena glândula em formato de borboleta localizada na parte da frente do pescoço. Apesar de ser pequena, ela desempenha um papel crucial na regulação de diversas funções do organismo. A tireoide produz hormônios que afetam praticamente todos os sistemas do corpo. Os principais são:

• T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina): regulam o metabolismo e funcionamento do corpo humano. Os hormônios tireoidianos quando desequilibrados podem gerar diversos sintomas desde lentificação do metabolismo (hipotireoidismo) e até mesmo o extremo oposto, em que há uma aceleração metabólica (hipertireoidismo).

Esses hormônios influenciam desde o ritmo do coração até o funcionamento do intestino e o equilíbrio emocional e mental.

Sua posição anatômica é estrategicamente próxima a importantes estruturas do pescoço, como:

1. Traqueia: A tireoide envolve parcialmente a traqueia, com seus dois lobos posicionados um de cada lado.
2. Laringe: A glândula está logo abaixo da laringe, uma estrutura essencial para a fala.
3. Vasos sanguíneos: Próximo à tireoide, passam importantes artérias, como a artéria carótida, e veias, como a veia jugular.
4. Nervos: Os nervos laríngeos recorrentes, responsáveis pela movimentação das cordas vocais, passam próximos à tireoide. Por isso, intervenções cirúrgicas na glândula demandam cuidado para evitar danos a esses nervos, que podem levar à rouquidão.

Dessa forma, quando temos um aumento volumoso da tireoide (bócio) e/ou nódulos volumosos é possível apresentar sintomas relacionados a compressão dessas estruturas que estão próximas. 

O Que é um Nódulo de Tireoide e por que ele aparece?

Um nódulo de tireoide é um crescimento anormal dentro da glândula. Ele pode ser:

• Sólido, quando formado por tecido.
• Cístico, quando contém líquido.
• Misto, com áreas sólidas e císticas.

Cerca de 90% a 95% dos nódulos tireoidianos são benignos, ou seja, não apresentam risco de câncer. A maioria desses nódulos é descoberta incidentalmente durante exames de rotina, como ultrassonografia, ou por avaliação clínica do pescoço, uma vez que a grande maioria dos nódulos não são volumosos e visíveis.  Podemos encontrar tanto um nódulo de tireoide isolados quanto diversos nódulos.

As causas para aparecimento dos nódulos podem variar, algumas vezes inclusive podem nem ser identificadas, algumas delas são:

• Deficiência de iodo: mais comum em áreas onde a dieta tem pouco sal iodado, o que não é muito comum no Brasil.
• Histórico familiar: ter parentes com nódulo de tireoide ou câncer de tireoide aumenta o risco.
• Inflamações ou doenças autoimunes: como a tireoidite de Hashimoto.
• Exposição à radiação/radioterapia: especialmente durante a infância.

Quando de grande tamanho, os nódulos podem causar o que chamamos de bócio. O bócio é o aumento anormal da glândula tireoide, que fica localizada na parte da frente do pescoço. Esse aumento pode em alguns casos ser visível ou então gerar algo que chamamos de bócio mergulhante. Nesse caso, o crescimento da tireoide não se limita ao pescoço; ele se estende para a região do tórax, “mergulhando” atrás do esterno.

O Que Uma Pessoa com Nódulo de Tireoide Pode Sentir?

Em muitos casos o nódulo de tireoide não causa sintomas. No entanto, quando há sintomas, geralmente acontecem devido a um aumento significativo da tireoide e/ou dos nódulos. Entre os sintomas, estão:

• Sensação de pressão ou desconforto no pescoço.
• Dificuldade para engolir (principalmente alimentos sólidos) ou respirar (em nódulos maiores).
• Rouquidão ou mudanças na voz.
• Aumento visível no pescoço.

O nódulo de tireoide pode ter ou não relação com hormônios tireoidianos, quando apresenta relação podemos ter um quadro de hipertireoidismo, que é marcado pela produção excessiva dos hormônios, nessas situações a pessoa pode sentir:

• Palpitações.
• Perda de peso sem motivo aparente.
• Suor excessivo e nervosismo.
• Irritabilidade
• Insônia
• Picos de pressão alta
• Tremores em mãos
• Aumento das evacuações

Como o Nódulo de Tireoide é avaliado?

A avaliação de um nódulo de tireoide geralmente inclui:

1. Exame clínico: o médico palpa o pescoço para identificar alterações.
2. Ultrassom: ajuda a determinar o tamanho, forma e características do nódulo.
3. Exames de sangue: avaliam os níveis de TSH e T4 livre.
4. Punção aspirativa por agulha fina (PAAF): retira células do nódulo para análise, em busca de definição se ele é benigno ou maligno.

Quando a Punção de Nódulo de Tireoide é indicada?

Nem todos os nódulos precisam ser puncionados. A indicação depende de características específicas avaliadas durante a consulta, exame clínico e exames de imagem (geralmente o ultrassom). Abaixo estão descritos fatores que são relevantes no momento de decisão:

1. Tamanho do Nódulo: em geral nódulos com menos de 1 cm não apresentam indicação de punção, mas a indicação não se baseia apenas no tamanho.
2. Características Suspeitas no Ultrassom: No ultrassom são avaliadas diversas características que somadas irão gerar uma nota para que seja classificado conforme ACR TIRADS. 
3. Alterações Clínicas:
   • Nódulo que cresce rapidamente (dessa forma a comparação com exames anteriores é sempre importante)
   • Presença de linfonodos suspeitos no pescoço.
4. Histórico Familiar ou Pessoal:
   • Histórico de câncer de tireoide na família.
   • Exposição prévia à radiação, especialmente na infância.
5. Nódulos Funcionantes:
   • Nódulos “quentes” identificados na cintilografia (produtores de hormônio) raramente são malignos, mas podem ser investigados em casos específicos.

TIRADS: Avaliação por Ultrassom

O TIRADS é um sistema de classificação que utiliza características ultrassonográficas do nódulo de tireoide para determinar o risco de malignidade e a necessidade de punção. Ele categoriza os nódulos de acordo com um escore de risco, baseado em critérios como:

1. Composição:
   • Sólido, cístico ou misto.
2. Ecogenicidade:
   • Hipoecogênico (mais escuro) ou isoecogênico.
3. Margens:
   • Regulares ou irregulares.
4. Presença de microcalcificações:
   • Pequenos pontos brilhantes no nódulo.
5. Forma do nódulo:
   • se mais largo ou mais alto

Como é Feita a Punção?

A PAAF é um procedimento ambulatorial, dura poucos minutos e geralmente não exige preparo especial. Após a punção, o paciente pode retomar suas atividades normais. É comum sentir leve desconforto no local, mas complicações são raras.

• Realizada geralmente com auxílio de ultrassom para garantir a precisão.
• Uma agulha fina é inserida no nódulo de tireoide para aspirar células.
• O material coletado é enviado para análise em laboratório (citopatologia).

Quando o Nódulo de tireoide Precisa de Tratamento?

Nem todos os nódulos precisam ser tratados. As opções variam conforme o caso:

• Acompanhamento clínico: nódulos benignos e sem sintomas podem ser apenas monitorados.
• Cirurgia (tireoidectomia): recomendada em casos de suspeita de câncer ou nódulos que causam desconforto ou crescimento significativo.
• O uso de medicamentos está apenas indicado para os casos em que há alterações hormonais em exames bioquímicos.

Como é a Cirurgia para Tireoide?

A tireoidectomia pode ser total (retirada completa da tireoide) ou parcial (retirada de uma parte). É feita sob anestesia geral e, na maioria dos casos, o paciente pode voltar às atividades normais em poucas semanas. Quando a tireoide é completamente retirada, é necessário tomar hormônio tireoidiano sintético pelo resto da vida.

Quando a Tireoidectomia é indicada?

1. Câncer de Tireoide:
   • Principal indicação para tireoidectomia, especialmente em tumores agressivos ou com metástases.
2. Nódulos Suspeitos ou Confirmados como Malignos:
   • Nódulos Bethesda V ou VI ou crescimento significativo com sintomas.
3. Bócio Multinodular Tóxico ou Não Tóxico:
   • Em casos de compressão de estruturas do pescoço (traqueia e esôfago) ou quando o bócio é esteticamente significativo.
4. Doenças Autoimunes:
   • Casos graves de hipertireoidismo, como Doença de Graves, não controlados por medicamentos ou iodoterapia.
5. Complicações Mecânicas:
   • Dificuldade para respirar, engolir ou alterações na voz devido à compressão das estruturas adjacentes.

7 Perguntas Frequentes Sobre a Tireoide

1. Todos os nódulos de tireoide precisam de punção?

Não. A decisão depende das características do nódulo no ultrassom e da avaliação médica.

2. Um nódulo benigno pode virar maligno?

Isso é raro, mas o acompanhamento regular é essencial para detectar qualquer mudança.

3. O câncer de tireoide é grave?

Na maioria dos casos, o câncer de tireoide tem altas taxas de cura, especialmente quando diagnosticado precocemente.

4. O que acontece se eu não tratar um nódulo grande?

Ele pode crescer e causar desconforto ou sintomas como dificuldade para engolir ou respirar.

5. Como saber se um nódulo produz hormônio em excesso?

Exames de sangue e ultrassom com doppler ajudam a identificar nódulos funcionantes (autônomos).

6. Posso viver normalmente sem a tireoide?

Sim. Com reposição hormonal adequada, é possível ter uma vida plena.

7. Estresse pode causar problemas na tireoide?

O estresse não causa diretamente problemas na tireoide, mas pode agravar condições preexistentes.